Hét fordulóval a Premier League 2009/10-es idényének vége előtt a Manchester United, Chelsea, Arsenal triót mindössze két pont választja el egymástól.
Hosszú-hosszú idő óta nem volt ilyen szoros az angol bajnokság: az 1998/99-es idényben volt a mostanihoz hasonlóan kiélezett, három csapatot felvonultató versengés az aranyéremért. Mi több, akkor is ugyanaz a három együttes vetélkedett az elsőségért, amely most is: a Manchester United, az Arsenal és a Chelsea.
Akkor végül a kékek nem bírták a tempót a végéig, az utolsó néhány fordulóban már nem volt kérdés, hogy vagy a Manchester United, vagy az Arsenal nyeri a bajnokságot. Idén azonban sokan azt sem tartják kizártnak, hogy hasonló hátborzongató finisre kerül sor, mint 1972-ben: akkor a Derby County egyetlen pont előnnyel lett bajnok, úgy, hogy mögötte három csapat (Leeds United, Liverpool, Manchester City) is azonos pontszámmal végzett.
Mivel a Chelsea tegnapi győzelmét követően az a ritka eset állt elő, hogy kivételesen mindhárom éllovas azonos mérkőzésszámmal áll (31), ez a lehető legjobb alkalom arra, hogy összehasonlítsuk a három versengő csapat esélyeit, számításba véve a sorsolást, a keretek erősségét, és az egyéb kötelezettségeket is.
Manchester United (22 győzelem, 3 döntetlen, 6 vereség, 72 rúgott és 25 kapott gól, 69 pont)
A hátralévő mérkőzések: Bolton (idegenben), Chelsea (otthon), Blackburn (i), Manchester City (i), Tottenham (o), Sunderland (i), Stoke (o)
Az élen a bajnoki címvédő áll, amely úgy tűnik, a szezon legfontosabb időszakában lendül csúcsformába. A United az idény első felében nehezen találta a ritmust, ráadásul a védelem gyakorlatilag nem tudott kétszer egymás után ugyanabban az összeállításban játszani, a rengeteg sérülés miatt. A Van der Sar-Vidic-Ferdinand tengely összeállása óta azonban egyre stabilabbak a vörös ördögök, Wayne Rooney pedig megállíthatatlan: 33 találatnál jár már a szezonban, minden sorozatot figyelembe véve.
Ami mellettük szól: Sir Alex Ferguson személye. Nála jobban aligha tudja bárki is, hogyan lehet a legtöbbet kihozni a futballistákból egy ilyen kiélezett helyzetben. A zsinórban megnyert három bajnoki cím magabiztosságot és kulcsfontosságú tapasztalatot jelent a játékosok számára is, ráadásul a csapat meglehetősen összeszokott, a keret magja évek óta együtt játszik.
Ami ellenük szól: Wayne Rooney mellett nem nagyon van megbízhatóan gólerős támadó, az angol csatár esetleges sérülése katasztrofális következményekkel járhat. A középpálya közepén Anderson sérülése és Hargreaves "késlekedése" miatt elég vékony a keret, nagy a nyomás Michael Carricken, Darren Fletcheren és a 35 éves Paul Scholeson. Meg kell azt is említeni, hogy talán a vörös ördögök sorsolása a legkeményebb a három bajnokesélyes közül.
Chelsea (21-5-5, 75-28, 68 pont)
A hátralévő mérkőzések: Aston Villa (o), Manchester United (i), Bolton (o), Tottenham (i), Stoke (o), Liverpool (i), Wigan (o)
Nagyon döcög a szezon előtt toronymagas favoritnak tartott londoni kékek szekere: a csapat az Afrikai Nemzetek Kupáját szépen átvészelte, ám azóta sorozatban hullajtja a pontokat, így kényelmesnek tűnő előnye teljesen elolvadt. A Bajnokok Ligájából való kiesés komoly csapás volt, hiszen nem titkoltan ennek a sorozatnak a megnyerése Roman Abramovics tulajdonos legfőbb célja, és alighanem a játékosok is szerették volna már magasba emelni a serleget, amelyre évek óta hiába vágyik a Chelsea.
Ami mellettük szól: a BL-kiesés morálisan aligha tett jót, ám legalább lehet koncentrálni a bajnokságra (igaz, egy FA Kupa-elődöntőt is meg kellene oldani valahogyan mindeközben). Didier Drogba szédületes formában van és Florent Malouda sem játszott még ilyen jól, mióta Angliába igazolt - már csak a többieknek kellene felnőni hozzájuk, mert a konszenzus az, hogy a Chelsea kerete papíron a legerősebb. Hazai pályán csupa nyerhető mérkőzés van hátra, ez sem kis előny.
Ami ellenük szól: a Chelsea még háromszor játszik idegenben: a Manchester United, a Tottenham és a Liverpool otthonában. Kőkemény sorozat, ráadásul úgy, hogy Ashley Cole és Michael Essien visszatérésének időpontja továbbra is bizonytalan, ráadásul Branislav Ivanovic is kidőlt egy teljes hónapra. Nicolas Anelka lassan kezdi elfelejteni, milyen érzés gólt lőni, így még nagyobb teher hárul Drogbára.
Arsenal (21-4-6, 73-33, 67 pont)
A hátralévő mérkőzések: Birmingham City (i), Wolverhampton (o), Tottenham (i), Wigan (i), Manchester City (o), Blackburn (i), Fulham (o)
A szezon előtt senki nem gondolta volna, hogy Wenger legényei ott lehetnek az élen, és bár az ősz jól sikerült az ágyúsoknak, a Manchester United és a Chelsea ellen elszenvedett négy vereség után szinte mindenki elképzelhetetlennek tartotta, hogy odaérjenek az első helyre. Az Arsenal azonban nem szakadt le, nagy hatékonysággal gyűrte maga alá a kisebb csapatokat és hét fordulóval a vége előtt reális esélye van az aranyra - még úgy is, hogy Angliában soha egyetlen csapat sem lett bajnok úgy, hogy a második és harmadik helyezett is oda-vissza megverte.
Ami mellettük szól: az Arsenal sorsolása a legkönnyebb a három csapat közül, papíron a Tottenham és a Manchester City elleni bajnoki tűnik a legnehezebbnek. Cesc Fabregas óriási formában van, Nicklas Bendtner kezd felnőni a feladathoz a centerposzton, míg Alex Song szép csendben a Premier League egyik legjobb védekező középpályásává nőtte ki magát.
Ami ellenük szól: nincs saját kezükben a sorsuk: akár a Chelsea, akár a United ha hibátlan marad, az Arsenalnak be kell érnie a második hellyel, így számukra is kulcsfontosságú lesz a Manchester United-Chelsea rangadó. Gallas sérülése a lehető legrosszabbkor jött, sem a veterán Campbell, sem Silvestre nem tűnik megnyugtató megoldásnak középre. Nem tudni, a Barcelona elleni BL-párharc milyen hatással lesz a bajnoki teljesítményre, és tekintetbe kell venni, hogy az Arsenal játékosainak van a legkevesebb tapasztalatuk az ilyen versenyfutásokat illetően.
Tippünk:
1. Chelsea 84 pont
2. Manchester United 83 pont
3. Arsenal 83 pont
Forrás: SamsungSport.hu
